Στην Ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στο Στρασβούργο, οι ευρωβουλευτές του ΠΑΣΟΚ Γιάννης Μανιάτης, Σάκης Αρναούτογλου και Νίκος Παπανδρέου καταψήφισαν την τελική συμφωνία για την αναθεώρηση του Συστήματος Γενικευμένων Δασμολογικών Προτιμήσεων (GSP), εκφράζοντας την έντονη αντίθεσή τους σε ένα πλαίσιο που αφήνει ουσιαστικά απροστάτευτο τον ευρωπαϊκό τομέα παραγωγής ρυζιού.»
Η συμφωνία που εγκρίθηκε δεν διασφαλίζει επαρκώς τους Ευρωπαίους παραγωγούς από τις αυξημένες εισαγωγές ρυζιού από τρίτες χώρες με μηδενικούς ή χαμηλούς δασμούς και έτσι δημιουργείται ένα πλαίσιο άνισου ανταγωνισμού, το οποίο ασκεί ισχυρές πιέσεις στους παραγωγούς της ΕΕ και κυρίως του ευρωπαϊκού Νότου.
Οι τρεις ευρωβουλευτές του ΠΑΣΟΚ είχαν ήδη έρθει σε επαφή με Σοσιαλιστές ευρωβουλευτές από χώρες με ισχυρή παραγωγή ρυζιού, όπως η Ιταλία, η Ισπανία και η Πορτογαλία, ζητώντας ισχυρότερη προστασία της ευρωπαϊκής αγοράς.
Με κοινή παρέμβαση προς τη διαπραγματευτική ομάδα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου είχαν επισημάνει ότι η αύξηση των εισαγωγών από τρίτες χώρες απειλεί να οδηγήσει σε εγκατάλειψη σημαντικών παραγωγικών τομέων.
Επιπλέον, οι ευρωβουλευτές του ΠΑΣΟΚ υπερψήφισαν συγκεκριμένες τροπολογίες με στόχο την καλύτερη προστασία του ευρωπαϊκού τομέα ρυζιού.
Προβλεπόταν η ενεργοποίηση αυτόματου μηχανισμού διασφάλισης, ώστε σε περίπτωση που οι εισαγωγές ρυζιού υπερβαίνουν κατά 20% τα όρια αναφοράς, να αναστέλλονται προσωρινά οι δασμολογικές προτιμήσεις και να εφαρμόζονται ποσοστώσεις εισαγωγών.
Οι προτάσεις αποσκοπούσαν στη δημιουργία ενός μηχανισμού πρόληψης και σταθεροποίησης της ευρωπαϊκής αγοράς, ώστε να προστατεύεται η βιωσιμότητα του κλάδου χωρίς να επηρεάζεται ο αναπτυξιακός χαρακτήρας των εμπορικών προτιμήσεων. Παρ’ όλα αυτά, αγνοήθηκαν στην τελική συμφωνία. «Δεν μπορούμε να αποδεχθούμε μια ευρωπαϊκή πολιτική που μιλά για επισιτιστική ασφάλεια, αλλά την ίδια στιγμή αφήνει εκτεθειμένους τους αγρότες της Ευρώπης», τονίζουν οι ευρωβουλευτές του ΠΑΣΟΚ.